Leçon de courage

Pari réussi pour cet homme de 42 ans, sans bras et sans jambe, qui avait entamé ce défi hors-norme, à Folkestone, en Angleterre. Avançant à un peu moins de 3 km/h, il est arrivé en France à 21h13.

«Je me sens bien dans ma tête, bien dans mon corps, maintenant il va falloir nager.» Amputé des bras et des jambes, Philippe Croizon, 42 ans, s’était élancé pour une traversée de la Manche à la nage. Un défi hors-norme qu’il a préparé durant deux années, en s’entraînant jusqu’à 30 heures par semaine. Non seulement il a réussi son incroyable pari, mais il avait près de 10 heures d’avance sur son objectif !

La secrétaire d’Etat chargée de la Famille et de la Solidarité, Nadine Morano, a salué sa «performance sportive exceptionnelle». Elle s’est entretenue avec lui par téléphone peu après son arrivée «pour le féliciter chaleureusement après le véritable exploit qu’il vient d’accomplir, une réussite par le dépassement de soi», est-il précisé dans un communiqué officiel. Philippe Croizon «envoie un véritable message de courage et d’espérance à tous les Français et à la jeunesse de tous les pays», ajoute-t-elle. «Par cet acte héroïque, (il) démontre que rien n’est impossible dès lors que l’on croit en l’Homme».

«Pour tous mes compagnons d’infortune»

Philippe Croizon avait été terrassé par plusieurs décharges de 20.000 volts en mars 1994 alors qu’il démontait une antenne de télévision, victime d’un arc électrique entre lui et une ligne à haute tension. L’idée de cette traversée avait germé il y a 16 ans alors qu’il était sur son lit d’hôpital après l’accident, en voyant à la télévision un reportage sur une nageuse traversant la Manche. Ce père de deux enfants veut accomplir un exploit, «pour moi, les miens et tous mes compagnons d’infortune qui n’ont plus goût à la vie», dit-il.

Pour relever son défi, Philippe Croizon a fait concevoir des prothèses équipées de palmes fixées à ses moignons de jambes. Ses moignons de bras ne lui servent pas à avancer mais lui permettent de trouver l’équilibre et de ne pas souffrir du mal de mer. En moyenne, il avance à un peu moins de trois kilomètres/heure contre une moyenne comprise entre quatre et cinq km/h pour les valides.